Mercedes skapar framtidens elmotorer utan sällsynta metaller

Mercedes-Benz-ägda YASA har fått brittiskt statligt stöd för att utveckla en ny generation elmotorer som helt utesluter sällsynta jordartsmetaller. Denna teknik är avsedd för framtida elbilar och hybrider. YASA har inriktat sig på axialflödesmotorer, en kompakt elmotor som erbjuder hög effekt i förhållande till sin storlek. Dessa motorer kallas ibland pannkaksmotorer. YASA förvärvades av Mercedes-Benz 2021, och deras nuvarande generation av motorer används i den nya Mercedes-AMG GT 4-Door Coupé, som har tre motorer med en total toppeffekt på 860 kW (1 169 hk). Serien produktionen av motorerna inleddes vid Mercedes fabrik i Berlin tidigare i år. Projektet Project Resilience har nu startats av YASA, där syftet är att minska beroendet av sällsynta jordartsmetaller som är vanliga i dagens elmotorer. Denna åtgärd grundar sig främst på behovet av försörjningstrygghet. Produktionen och bearbetningen av dessa material är koncentrerad till ett fåtal länder, vilket gör bilindustrin sårbar för exportrestriktioner, geopolitiska konflikter och stora prisfluktuationer. YASA planerar att utveckla två olika typer av motorer. Den första ska helt klara sig utan sällsynta jordartsmetaller, medan den andra kommer att använda permanenta magneter men undvika tunga sällsynta jordartsmetaller. Denna andra teknik fokuserar på högpresterande elbilar och hybrider, med målsättningen att bibehålla en hög effekttäthet utan att motorerna behöver öka i storlek eller vikt. Sällsynta jordartsmetaller har varit avgörande för utvecklingen av kraftfulla och kompakta elmotorer, men bilindustrin måste nu förbereda sig för framtiden där tillgänglighet och miljöpåverkan blir allt viktigare, säger hon. Båda motorlösningarna kommer att baseras på YASAs grundläggande statorteknik, med målet att skapa en mer modulär motorarkitektur som kan anpassas efter prestanda, kostnad och produktionsvolym. Projektet finansieras genom den brittiska regeringens DRIVE35-program, som investerar totalt fyra miljarder pund fram till 2035 för forskning och utveckling av teknik för framtidens fordon.