Studie visar: Tidig övergång till elbil kan gynna klimatet

Frågan om det är bättre för klimatet att köra en fungerande bensinbil tills den går sönder, eller att byta till en elbil tidigare, har länge diskuterats. Forskning har nu åskådliggjort att det ofta är mer fördelaktigt ur ett klimatperspektiv att byta till elbil tidigare än många trott, även om förbränningsbilen är relativt ny.

En studie av forskarna Elliot Campbell och Roland Geyer vid University of California, Santa Barbara, har analyserat utsläppen under hela livscykeln för olika scenarier. Dessa inkluderar både tillverkning av elbilen och dess batteri, samt utsläpp från produktion av bensin och elektricitet.

Resultaten visar att det i de flesta fall är mer fördelaktigt att skrota en fungerande bensin- eller dieselbil och ersätta den med en elbil. Detta trots att tillverkningen av en ny elbil medför initiala utsläpp, särskilt från batteriet.

Exempelvis, om en genomsnittlig amerikansk SUV skrotas efter två år och ersätts med en elbil, kan de totala utsläppen minskas med 44 procent över en period av 16 år. Den initiala klimatskulden från elbilstillverkningen är återbetald efter cirka tre år, säger hon.

Studien visar att ett tidigt byte till elbil resulterar i lägre utsläpp i 92 procent av de undersökta fallen. Den största vinsten ses vid byte från en törstig bensinbil, medan effektivare hybrider och elbilar laddade med fossilintensiv elektricitet ger mindre vinster.

Forskningen indikerar också att en vanlig bil bör köras cirka 700 mil årligen för att kompensera för elbilens högre tillverkningsutsläpp. Detta innebär att även bilar som körs mindre än genomsnittet kan ge klimatvinster vid ett byte.

En viktig aspekt av studien är att den förutsätter att den gamla förbränningsbilen faktiskt skrotas. Om den säljs vidare och fortsätter att köras kan kalkylen bli mer komplicerad, säger han.

En ökad tillgång på billiga begagnade bensinbilar kan leda till att fler väljer bilen istället för kollektivtrafik, vilket skulle öka utsläppen. Studien framhäver behovet av skrotningspremier för att effektivt ersätta äldre fordon med elbilar.

Även om det ekonomiskt kan verka orimligt att skrota en fullt fungerande bil, visar beräkningarna att det i de flesta situationer inte finns någon klimatmässig anledning att vänta med bytet tills bensin- eller dieselbilen är helt utsliten, säger hon.